Довольно 1 мая 1886 года рабочие Соединенных Штатов Америки выдвинули требования о 8-и часовом рабочем дне. Прошли забастовки совмещенные с митингами и демонстрациями во многих городах США. Наиболее массовые акции за 8-и часовой рабочий день прошли в Чикаго, где лидерами были анархо-синдикалисты - члены Международной рабочей ассоциации. Рабочие распевали “восьмичасовую песню”: "Мы хотим этот мир переделать, надоел рабский труд за гроши, мы устали корпеть и ни часу не иметь для себя, для души. Мы хотим любоваться солнцем и вдыхать ароматы цветов. И мы знаем: сам бог повелел нам трудиться восемь часов. Так вставайте, рабочие братья! Пусть закон для нас будет один: по восемь часов на труд и на отдых, восемь тратим на что хотим!". Анархо-синдикалисты Чикаго издавали пять газет. Рабочие присоединились к Международной рабочей ассоциации, в одном только Чикаго в него входило до 6 тысяч человек. Эта организация взяла на себя руководство забастовочной борьбой, особенно в поддержку 8-и часового рабочего дня.  3 и 4 мая в Чикаго полиция применила оружие против демонстрантов. Были арестованы и обвинены 8 анархо-синдикалистских лидеров.

   
    Их имена: Альберт Парсонс, Август Шпис, Сэмюэль Филден, Михель Шваб, Адольф Фишер, Джордж Энгель, Луи Линг, Оскар Неебе. Они были наиболее ненавистны чикагским капиталистам, и потому, что были анархистами и потому, что благодаря боевым качествам и организаторскому таланту этих людей Чикаго стал одним из главных центров рабочего движения страны и занял ведущее место в борьбе за 8-и часовой рабочий день. Судом 5 лидеров рабочих были приговорены к казни. Вот отрывок речи Августа Шписа перед вынесением приговора: «Я выступаю здесь как представитель одного класса перед представителями другого. Если вы считаете , что повесив нас, вы уничтожите рабочее движение... движение, в котором ищут спасение миллионы людей, которые трудятся, не получая в награду ничего, кроме горя и нищеты, если вы так считаете, тогда зовите вашего палача. Повесив нас, вы погасите искру, но здесь и там, повсюду вокруг вас разгорается пламя. Пока это скрытый огонь, но вам его не погасить!»