15 сентября — День независимости Мексики

Появление человека в мексиканских землях относится к XX тысячелетию до нашей эры и вызвано постоянной миграцией населения. В X веке с севера на полуостров Юкатан пришел народ майя, столкнувшийся здесь с уже имеющейся более древней цивилизацией городов – государств.

Другой народ, ацтеки, основали в начале II тысячелетия нашей эры Теночтитлан (Мехико), а в XV веке уже распоряжались всей территорией Центральной Мексики. В их хозяйстве широко применялось орошение земель, они владели ткачеством и гончарным производством. Город Теночтитлан в XV–XVI веках стал одним из крупнейших городов мира. Он насчитывал до 300 тыс. жителей и 65 тыс. домов, был оборудован сложной системой дамб и каналов, обеспечивающих его водоснабжение. Ацтеки, владевшие огромной по площади мексиканской территорией, заложили здесь основы государственной организации, и город Теночтитлан был столицей ацтекского государства. Вождь ацтеков располагал по меньшей мере стотысячным войском, которое, однако, не знало огнестрельного оружия и лошадей. По своему мировоззрению ацтеки были язычниками и приносили богам человеческие жертвы.

Дальнейшее развитие этих очагов государственности было остановлено вторжением в 1517 году испанских завоевателей. Они захватили столицу ацтеков, погубили императора ацтеков Монтесуму, завладели его золотыми сокровищами и, в конце концов, установили испанское владычество и утвердили христианство (католичество) в пределах всей страны. В результате очень самобытные древнеамериканские цивилизации были уничтожены, а затем и преданы забвению.

К концу XVI века покорение Мексиканского плато было завершено. На оккупированных землях образовалось вице-королевство Новая Испания, передавшее всю полноту власти прибывшим сюда феодалам–землевладельцам. Многочисленные попытки индейцев в XVII–XVIII веках освободиться от колонизаторов не привели к успеху. Власть метрополии смогла рухнуть только в начале XIX века, благодаря ослаблению Испании, вызванному наполеоновским завоеванием. И хотя два восстания, развернувшиеся в 1810–1813 годах, были подавлены, все же в 1821 году Мексика обрела независимость. В 1823 году в стране установилась республика, декларирующая для всех равные права перед законом.

Экономическая отсталость молодого государства, его выгодное стратегическое положение и обострившаяся внутренняя нестабильность обратили сюда взоры США. В 1845 году они аннексировали Техас, а на следующий год открыли серию завоевательных войн, захватив к 1854 году половину мексиканских земель. Неудовлетворительные действия правительства привели к социальному взрыву, перешедшему в 1857 году в гражданскую войну. К 1867 году боевые действия прекратились. У власти укрепились главным образом республиканско–помещичьи круги. Консервируемые ими феодальные пережитки стали причиной революции 1910–1917 годов. Ее победа ослабила положение латифундистов и усилила политическую роль промышленников. Опасность японского вторжения заставила кабинет министров в 1941 году объявить фашистскому блоку войну. В послевоенное время прогрессивные демократические реформы несколько затянулись, но тем не менее способствовали дальнейшему развитию этого латиноамериканского государства.