Древний Египет, Греция, Рим, войны Александра Македонского, Крестовые походы, средние века, Ренессанс... Разные времена - разные нравы и... разные духи. История человечества - не только история войн, но и запахов. Каждая эпоха благоухала по-разному, поклонялась неодинаковым ароматам и возводила в культ свои цветы. Роза, жасмин, фиалка, флердоранж, ирис, лаванда... Их ароматы пережили времена расцвета и опалы, дурманили головы и интриговали, соблазняли и очаровывали, а также становились участниками необычных историй, аромат которых дошел и до наших дней.

Легенда гласит, что на первую встречу с Антонием Клеопатра приплыла на корабле с благоухающими пурпурными парусами. Она лежала на расшитой золотом кушетке, а сладчайшие ароматы достигали обоих берегов. Эпатаж? Вовсе нет — самое обычное дело для Древнего Египта. Во время пиров на головы гостей надевались специальные ароматизированные конусы из жира. Он таял и, впитываясь в волосы, делал их блестящими и благоухающими.

Великие завоевания Александра Македонского известны каждому. А вот о том, что он совершил и революцию в парфюмерии, знают немногие. Маленькая слабость - любовь к цветочным ароматам наблюдалась у этого героя с детства. Ещё когда он был мальчиком, его как-то упрекнули в неэкономном расходовании ароматических эссенций: «Прежде чем сжигать их в таких количествах, сказал наставник, сначала завоюй те страны, откуда привозят эти цветы». Он послушался. Дело оказалось по плечу молодому герою, от которого, по свидетельству современников, всегда прекрасно пахло. Из каждой страны он привозил парфюмерные секреты и создавая уникальную коллекцию, часто сам участвовал в создании ароматов. Особенно благоволил Великий к розе, считая ее величайшим из творений природы.

Мало кто из нас смог бы пробыть на балу эпохи Ренессанса дольше 10 минут. Удушающие, резкие, тяжелые запахи, которыми щедро поливались участники торжеств, незамедлительно вызвали бы если не потерю сознания, то головную боль. Что и произошло с Людовиком XIV, за которым под конец царствования наблюдалась странная на первый взгляд привычка: он бросался к окну, резко его распахивал и жадно вдыхал воздух. После долгих лет злоупотребления сильными ароматами король мог выносить только запах флердоранжа. Этот недуг покончил с модой на животные ароматы, которые уступили место цветочным духам. Поэтому при дворе Людовика XV витали ароматы роз, фиалок и лаванды, которые было принято ежедневно менять.

Благочестивые моралисты прошлого запрещали молодым девушкам вдыхать ароматы роз, лилий, жасмина, магнолий и некоторых других цветов. Считалось, что эти запахи «вынуждают терять рассудок и впадать в состояние, в каком даме неприлично показаться, кроме как любовнику». Смешные запреты, если вспомнить, что многие святые, по словам их же современников, благоухали цветами - символом божественной просветленности души. И это не вымысел: последние исследования ученых подтвердили, что в определённых физиологических и психологических условиях запах нашего тела может меняться и напоминать природные ароматы. Наверное, поэтому при жизни святая Тереза пахла жасмином.

Аромотерапия - использование летучих масел растений, в том числе эфирных масел, для психологического и физического воздействия. Хотя термин аромотерапия не использовался ранее 20-ого столетия, история аромотерапии насчитывает уже тысячи лет.

Достоверно подтверждено, что аромотерапия известна людям более 6000 лет. Эфирные масла широко применялись в Греции, Риме и в древнем Египте.

На востоке возможно одной из первых культур, использовавших ароматические масла, был Китай. Там было принято воскуривать фимиам для создания гармонии в помещении. Позже египтяне изобрели простейшую машину для дистилляции, которая позволяла грубое извлечение кедрового масла. Египетский врач Имхотеп рекомендовал ароматические масла для купания и массажа. По некоторым данным такие же машины применялись в Персии и Индии, но имели меньшее распространение.

Греки унаследовали от египтян многие знания и тоже признавали лечебные свойства ароматических масел. Ароматические ванны прописывал Гиппократ, отец современной медицины. Он же использовал ароматические окуривания, чтобы избавить Афины от чумы.

Греческий парфюмер по имени Мегаллус создавал духи, называемые мегалионами, он смешивал мирру с масляной основой и сразу преследовал несколько целей: во-первых, аромат, во-вторых, противовоспалительное действие и в-третьих, излечение ран. Древнегреческий врач Дискоридес написал книгу под названием Materia Medica, в который описал свойства приблизительно 500 растений, а также изучал процесс дистилляции. В то время дистилляция использовалась в основном для получения ароматической цветочной воды, а не эфирных масел.

Решающим моментом в истории аромотерапии стало изобретение в 11 веке Авиценной витой охлаждающей трубки в аппарате дистилляции, что позволило более эффективно охлаждать растительные пары и получать качественные эфирные масла. В 12-ом столетии немецкая аббатисса по имени Хильдегард начала использовать лекарственные свойства дистиллированного ею масла лаванды, и к 13 веку фактически была рождена фармацевтическая промышленность. Были получены эфирные масла многих лекарственных растений, в том числе ладана, можжевельника, розы, шалфея и розмарина.

В дальнейшем развитию аромотерапии способствовали многие ученые: химики, биохимики, врачи, как например Парацельс, Рене-Морис Гаттфосс, Жан Валне, Маргарита Мори, Катберт Холл, Роберт Б. Тиссеранд - это основоположники современной аромотерапии.

Кажется, что лечебное действие аромотерапии весьма эфемерно. На самом же деле, действие эфирных масел сильнее, чем кажется, поэтому, выбирая их, нужно иметь представление о лечебных свойствах каждого.

Бергамот обладает уникальной способностью поднимать настроение, он уравновешивает и успокаивает. Это делает его незаменимым для борьбы с депрессией и возбуждением. Благодаря своим антисептическим свойствам это масло идеально подходит для лечения кожных заболеваний. Но имейте в виду, что оно повышает чувствительность кожи к ультрафиолетовым лучам, поэтому не применяйте его перед солнечными ваннами.

Ромашковое славится своей способностью снимать раздражение как физическое, так и психическое. Оно подойдет вспыльчивым пациентам с расшатанной нервной системой. Масло также полезно для лечения спазмов желудка и предменструального болезненного состояния.

Ладан известен благодаря использования в религиозных службах. Имеет уникальный древесный аромат. Масло особенно полезно в случае заболевания дыхательных путей и способствует расслаблению. В косметологии ценится его способность разглаживать морщины, поэтому масло применяют для увядающей кожи.

Герань помогает при нарушениях гормонального равновесия. Особенно эффективно в случаях предменструального синдрома и в период менопаузы. Идеально подходит людям с перепадами настроения от эйфории до депрессии.

Лавандовое - наиболее универсальное и полезное из всех эфирных масел. Чрезвычайно эффективно для снятия стрессов, головной боли, помогает при бессоннице, депрессиях. Оно также стимулирует иммунную систему и прекрасно действует в смеси с другими эфирными маслами.

Имбирное - успокаивающее, согревающее масло. Лучше всего помогает при отеках, в случаях угнетенного состояния, уныния. Приносит облегчение при ревматизме. Хорошо смешивать с маслом можжевельника или лаванды. Считается, что оно обладает свойством возбуждать, усиливать половое чувство.

Майорановое очень похоже по действию на лавандовое, но имеет более выраженный мужской запах. Это согревающее масло особенно полезно при мышечных болях, вызванных чрезмерными тренировками, так как улучшает местное кровообращение. Французский майоран помогает при бессоннице.

Неролиевое - изысканное, утонченное масло готовится из цветков апельсинового дерева и является классическим средством против стрессов, поскольку снимает напряжение, успокаивает и поднимает настроение. Оно также полезно для кожи, так как способствует регенерации клеток.

Розовое - лучшее из эфирных масел. Это универсальное тонизирующее средство, особенно полезно для нервной, сердечно-сосудистой и дыхательной систем. Очень хорошо использовать это масло для массажа после родов. Покупайте только чистое розовое масло. Лучшим считается болгарское или марокканское.

Розмариновое - стимулирующее, поднимающее настроение масло полезно при всех типах застойных явлений. Используйте его для лечения головных болей, при кашле