21 сентября — День независимости Белиза

Белиз — центрально-американская страна, расположенная на побережье Карибского моря. Государство занимает площадь около 23 тыс. кв. км, с севера граничит с Мексикой, с запада и юга- с Гватемалой. Административная столица страны — город Белмопан, но деловая жизнь Белиза протекает в Белиз Сити, что на восточном побережье.

В прибрежных водах Белиза, отделенных от остальной части Карибского моря Барьерным Рифом протяженностью в 180 миль — вторым по величине в мире, — находятся около 200 больших и малых островов и атоллов, также принадлежащих территории Белиза.

Белиз — независимая англоязычная страна, входящая в Британское Содружество.
Политическая система базируется на британской модели. Глава государства — Королева Елизавета II, представляемая Генерал-губернатором Белиза. Законы Белиза основываются на английском общем праве с местными дополнениями.

В течение столетий территорию современного Белиза населяло около миллиона индейцев Майа, которые построили здесь целые города со сложнейшей архитектурой. Майа знали математику, астрономию, инженерное дело, были мастерами многих искусств.

Развитие цивилизации Майа достигло своего пика между 300 и 900 гг. н.э., а затем начался упадок. Историки и археологи до сих пор спорят о том, что явилось причиной краха этой великой цивилизации: войны ли, засуха, внутренние усобицы… Как бы то ни было, когда в начале 16-го века сюда прибыли испанцы, большинство Майа бесследно исчезло, а их огромные города за это время успели стать частью джунглей.

В 1520 году Испания объявила Белиз частью Гватемалы. В 1862 году Британия объявила страну колонией Британский Гондурас. В 1964 году территория получила автономию, в 1973 — приняла название Белиз, в 1981 — обрела полную независимость.

В 1984 г. правительство Белиза объявило амнистию всем нелегальным иммигрантам, согласившимся «явиться с повинной». Таким образом, тысячи людей, которые бежали из охваченных войной соседних стран - Сальвадора, Никарагуа и Гватемалы — получили возможность обрести здесь новое гражданство.

Британия ввела в Белиз свои войска, чтобы защитить бывшую колонию от нападения Гватемалы, которая не признавала независимость соседней страны до 1991 года. В 1994 году Британия осуществила полный вывод войск с территории страны.