16 сентября — День независимости Сингапура

Воспетый Александром Вертинским сказочный Сингапур на поверку оказывается вовсе не «бананово-лимонным». Нынешний Сингапур — крупнейший в Юго-Восточной Азии мегаполис, населенный выходцами практически из всех стран региона.

С ультрасовременными небоскребами здесь уживаются сохранившиеся с колониальных времен уголки викторианской Англии. Независимость Сингапура была провозглашена в 1965 году, но вехи британского владычества (которому Сингапур обязан своим сегодняшним процветанием) сохранили в стране свою яркость до сих пор.

Что такое Сингапур? Дать однозначный ответ на этот вопрос невозможно потому, что Сингапур также неповторим и многолик, как и люди, которые живут в этой микроскопической республике площадью чуть больше шестисот квадратных километров.
Сингапур — это крупнейший в Юго-Восточной Азии порт и центр электронной промышленности с необычайно высоким даже по сравнению с Европой уровнем жизни.

При всем этом жителям удалось заботливо сохранить колоритный исторический колониальный центр, который, с одной стороны, напоминает английскую глубинку, а с другой — столицу европейского государства.

История Сингапура началась не с момента появления здесь англичан, а гораздо раньше. Правда, история эта туманна и неопределенна. Первые сведения о Сингапуре датируются III в. Уже в VII в. Темасек, или «морской город», так в те времена назывался Сингапур, был известен как крупный морской порт на окраине малайской буддистской империи.

Современное название появилось спустя шестьсот лет. В XIII веке принц Санг Нила Утама подыскивал подходящее место для строительства города. На одном из песчаных островов он увидел крупного льва. Санг Нила Утама принял это за добрый знак и решил именно здесь строить свой новый город. Назвали его — Синга пура, что в переводе с санскрита означает Город льва.

Новая история Города льва началась в 1819 г., когда сэр Стемфорд Раффлз, представлявший Ост-Индскую компанию, подписал соглашение с султаном, дававшее англичанам право открыть здесь свободный порт.

Сын безвестного капитана, всего добившийся своим умом, убедил собеседников, что главной целью англичан в данном случае была не территория, а торговля, то есть экономическая выгода. Именно поэтому и был выбран этот небольшой остров, дабы ограничить дальнейшую экспансию на континент. Султану сразу было заплачено 30 000 долларов. Остальное Великобритания продолжала выплачивать потомкам Хуссейна и Те Менг Гонга вплоть до середины шестидесятых годов XX века.

Ставка на торговлю и финансы, сделанная Стемфордом Раффлзом, превратила этот крошечный остров в процветающий уголок Азии.

Кстати, на месте его первой высадки в Сингапуре сегодня стоит памятник. Все сингапурцы с большим почтением относятся к этому человеку, поскольку считают его фактическим основателем своего государства. Правда, статуя на набережной лишь копия - бронзовый оригинал, сооруженный скульптором Томасом Вулнером в 1887 г., находится на соседней улице перед театром Виктории. Во время японской оккупации в 42 г. статуя была уничтожена, но затем полностью восстановлена.